Virus du chameau-Mondial: y-a-t-il péril en la demeure?

"Les joueurs doivent faire face à un adversaire coriace et inattendu: un virus", cette phrase a été largement partagée ces derniers jours par des médias étrangers qui ont relaté la contamination de certains footballeurs par un virus appelé «la fièvre du chameau» ou le «MERS».

Cette "folle rumeur" a été catégoriquement démentie par François Balloux, le directeur de l’Institut de génétique de Londres qui a confirmé "qu’aucun cas de ce virus, le MERS-CoV de son vrai nom, n’a été recensé en marge de la Coupe du monde de football de Qatar 2022" (...)  Attiser la panique pour des épidémies qui ne se sont même pas produites est irresponsable" ,a martelé François Balloux.

Même son de cloche auprès du médecin et chercheur en politiques et système de santé, Tayeb Hamdi, qui assure qu'aucun joueur ni supporter marocain n'a contracté le virus. "Je tiens à rassurer les populations, jusqu’à présent, aucun cas du virus du chameau n’a été enregistré au Qatar, ni avant ni pendant la coupe du monde, ni parmi les qataris, les résidents au Qatar, ni parmi les supporters de la coupe du monde. Le dernier cas enregistré date du mois d’avril, soit 8 mois avant le début du mondial". Et à lui d’ajouter: "Contrairement aux rumeurs qui circulent sur les réseaux sociaux, aucune équipe n’a été touchée par le virus. Les joueurs marocains et les supporters se portent bien et aucun cas n’a été signalé à ce jour. Par contre, il faut rester prudent durant cette période, parce qu’il y a différents virus qui peuvent être transmis comme la grippe et la Covid", explique le spécialiste qui souligne que le Maroc n’a jamais enregistré de cas de contamination au virus du chameau.

Qu’est-ce que la fièvre du chameau?

Selon Tayeb Hamdi, la fièvre du chameau est un coronavirus. "La famille des coronavirus a commencé par une épidémie en 2003 en Asie qu’on a appelé le SRAS. Le 2e coronavirus qu’on appelle la fièvre du chameau ou le syndrome respiratoire du Moyen Orient MERS est apparu en 2012, en Arabie Saoudite. Le 3e concerne la Covid qu’on vit actuellement", a précisé Hamdi avant de poursuivre: "80% des cas signalés ont été enregistrés en Arabie Saoudite. Le virus s’est propagé par la suite dans les pays du Golf, du Moyen-Orient et dans certains pays d’Asie et aux Etats-Unis".

Depuis sa découverte en 2012, 2.600 cas confirmés de MERS ont été recensés pour 938 décès enregistrés essentiellement dans 12 pays du Moyen-Orient.

Comme son nom l’indique, cette maladie se contracte principalement suite à un contact direct avec un dromadaire ou un chameau infecté. "Il s’agit d’une maladie zoonotique qui se transmet directement du chameau malade à l’Homme. Le virus peut également être transmis suite  par la consommation de viande peu cuite du chameau contaminé ou de lait non pasteurisé. La transmission interhumaine est également possible, des cas ont été enregistrés surtout dans des foyers et dans des établissements de soins qui accueillaient les personnes infectées et parmi le personnel soignant", renchérit le médecin.

Les symptômes de cette maladie sont relativement similaires à ceux de la Covid-19. Les patients représentent souvent de la fièvre, de la toux, des difficultés respiratoires, un essoufflement, voire même des symptômes gastro-intestinaux dans certains cas. 

Un virus mortel !

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère le MERS comme l’un des virus les plus susceptibles de causer les futures épidémies et pandémies mondiales. 

Environ 35% des patients infectés par ce virus sont décédés comme le confirme Tayeb Hamdi. "Pour un cas sur 3, la  maladie est mortelle. L’OMS temporise un peu, les experts pensent que ce pourcentage de 35% est plus élevé que la réalité puisque peut être qu’il y a d’autres cas qui n’ont pas été détectés et qui ont échappé aux systèmes de surveillances", explique le spécialiste qui souligne qu’à ce jour aucun traitement, ni vaccin n’est disponible pour se soigner ou se protéger contre ce virus.