إنجلترا .. أرسنال للابتعاد في الصدارة والسيتي للتعويض

تفتتح المنافسات الإثنين 2 يناير 2023، بلقاء سهل على الورق لسادس الترتيب ليفربول، والذي يحلّ ضيفا على "برنتفورد"، العاشر.

واستأنف أرسنال، مع عودة عجلة المنافسات للدوران إثر التوقف بسبب مونديال قطر، حملته نحو لقب أول منذ 2004 خلال حقبة المدرب الفرنسي أرسين فينغر، بفوزين تواليا على جاره وست هام 3-1، في اليوم التالي لعيد الميلاد، وثم على برايتون 4-2، مبتعدا في الصدارة بفارق 7 نقاط عن مطارده المباشر، حامل اللقب، سيتي، الذي فرّط بتقدمه أمام إيفرتون ليخرج متعادلا 1-1.

وتنتظر "المدفعجية" سلسلة من المباريات القوية في الأسابيع المقبلة، فبعد استضافته نيوكاسل، الذي يتأخر عنه بفارق 9 نقاط، سيحل ضيفا على جاره توتنهام، الخامس، في 15 يناير، ويستضيف مانشستر يونايتد في 22 منه، ثم يحل ضيفا على ايفرتون في الرابع من فبراير، قبل أن يلعب مباراتين على أرضه أمام برنتفورد ومانشستر سيتي في 11 و15 منه.

وبرغم افتقاد مدرب أرسنال الإسباني ميكيل أرتيتا لجهود مهاجمه البرازيلي غابريال جيزوس المصاب، إلا أن فريقه يمر بفترة رائعة بفضل تألق صانع ألعابه النروجي مارتن أوديغارد، الذي سجل أمام برايتون هدفه السابع ومرر كرته الخامسة في 15 مباراة هذا الموسم.

 وقال أوديغارد في حديثه إلى "سكاي سبورتس" عن سباق الصراع على اللقب بعد الفوز على برايتون وتعادل سيتي: "نحن لا نهتم بالفرق الأخرى. كانت النقاط الثلاث هي كل شيء اليوم وقد فعلناها. ربما نحتاج إلى التحكم في المباراة بشكل أفضل قليلا، سمحنا لهم بدخول منطقة الجزاء الخاصة بنا، لكنهم فريق جيد في التعامل مع الكرة".

السيتي يتطلع للتدارك

من ناحية سيتي، سيكون على رجال المدرب الإسباني جوزيب غوارديولا، التمتع بقدرة هائلة على التحمل للتعامل مع ما ينتظرهم، حيث سيصل عدد المباريات التي يخوضونها منذ عودة المنافسات إلى تسع، بينها ديربي الدوري ضد الجار اللدود يونايتد في 14 الشهر المقبل، ومن بعدها في منتصف الأسبوع التالي ضد توتنهام في المباراة المؤجلة من المرحلة السابعة.

وكان سيتي استهل عودته في الدوري، بعد التوقف، بفوزه على مضيفه ليدز يونايتد 3-1 الخميس، قبل أن يتعادل على أرضه مع إيفرتون على رغم افتتاحه للتسجيل عبر "ماكينة الأهداف" المهاجم النروجي إرلينغ هالاند، ليرفع الأخير رصيده في صدارة الهدافين إلى 21 هدفا في 15 مباراة.

ليفربول لفوز خامس توالياً؟

من ناحيته، يسعى ليفربول السادس مع 28 نقطة لتحقيق فوزه الخامس تواليا أمام مضيفه برنتفورد المتسلح بهدافه إيفان توني.

وحقق فريق "الريدز" سلسلة من أربع انتصارات تواليا في "البريميرليغ" بدأها بفوزين على توتنهام 2-1 وساوثمبتون 3-1 قبل التوقف، وأتبعها بفوزين آخرين على أستون فيلا 3-1 وليستر سيتي 2-1 في المرحلتين السابقتين مع العودة.

وتعود الخسارة الأخيرة لرجال المدرب الألماني يورغن كلوب في الدوري إلى المرحلة 14 عندما سقط على ملعبه "أنفيلد رود" أمام ليدز 1-2.

ويدرك ليفربول جيدا أن عليه تحصين دفاعه أمام برنتفورد في حال أراد تحسين سجله المتضمن فوزين فقط من مبارياته الثماني الأخيرة في بداية عام جديد، على الرغم من أن رجال المدرب كلوب نجحوا في تسجيل الأهداف في مبارياتهم الـ26 الاخيرة خارج معقلهم في لندن.