CAN 2021: l'heure de vérité a sonné pour les Lions de l'Atlas

En cette CAN 2021, les Lions de l’Atlas retrouveront encore une fois un outsider dans le tour des huitièmes de finale de la compétition. Il s’agit du Malawi, une sélection qui s’est qualifiée, pour la première fois de son histoire, au 2e tour de la Coupe d’Afrique, en tant que meilleure 3e.  

Un adversaire qui semble à priori abordable, mais en football africain, rien n’est assuré d’avance et le réalisme et la prudence devront être de mise, pour les grands notamment pour les Lions de l’Atlas qui ont déjà vécu un scénario amer en 2019 face au Bénin. Ce fiasco reste "indigeste" pour la majorité des supporters et aussi pour les joueurs qui ont vécu de près cet échec, comme Fayçal Fajr qui l’a fait savoir dernièrement, dans une déclaration accordée aux médias. 

Les "Flammes" défendront bec et ongles, leur chances face au Maroc, puisqu’ils jouent pour la première fois les huitièmes de la CAN et voudront certainement marquer leur participation d’une pierre blanche. 

Le Malawi, un outsider à redouter

Contacté par SNRTnews, Adil Erradi, coach marocain de l’Armée patriotique rwandaise (APR), indique dans ce sens que le Malawi a déjà montré, lors du premier tour, qu’il est capable de créer des surprises lors de cette CAN. "L’équipe du Malawi s’est extraite d’un groupe costaud qui était composé du Sénégal et de la Guinée, grandes nations du football africain. Le Malawi est une sélection connue par son jeu physique et qui peut créer la surprise contre n’importe quelle équipe", estime-t-il.

Pour le technicien belgo-marocain, le match contre le Malawi doit être pris par les joueurs avec beaucoup plus de réalisme et de prudence. "Les matchs du premier tour de la CAN ne ressemblent pas aux matchs du 2e tour, car ça sera une phase à élimination directe et toutes les équipes feront l’impossible pour se qualifier", précise-t-il. Et de poursuivre :"Les joueurs de l’équipe nationale doivent aborder les matchs de la 2e phase de la CAN comme des finales".

"Les Lions de l'Atlas ont la force du caractère"

Les hommes de Vahid savent donc à quoi s’attendre mardi prochain. Ils entameront ce match décisif, après un parcours sans défaite lors de la phase de groupes, même si le match nul face au Gabon a levé le voile sur quelques petites défaillances techniques et tactiques dans la prestation des Lions de l’Atlas. 

Adil Erradi estime que la rencontre face aux Pnathères a permis, au contraire, au coach Vahid d’avoir une idée générale sur les joueurs qui n’ont pas eu un temps de jeu, lors des deux premiers matchs et a aussi montré la force du caractère du groupe national. "Le nul contre le Gabon était un bon résultat. Ce match a permis à Vahid de tester pas mal de choses que ce soit sur le plan technique ou tactiques", considère-t-il.  

Et à lui de poursuivre: "J’ai constaté aussi que cette équipe du Maroc a du caractère. Elle a réussi deux fois de revenir au score. Ce sont des qualités d’une équipe qui joue pour le titre". 

Le Malawi croisera le Maroc après s’être qualifié 3e avec 4 points derrière la Guinée (4 points) et le Sénégal (5 points). 

Les protégés de Mario Marinica ont, certes, débuté mal cette CAN en s’inclinant face au Syli National (1-0), mais ils se sont ressaisis lors du deuxième match, en battant le Zimbabwe (2-1). Ils ont par la suite accroché le Sénégal (0-0).

Le match se jouera au stade Ahmadou Ahidjo à Yaoundé, à partir de 20h00.