CAN U20 : Un parcours semé d’embûches pour les Lionceaux de l’Atlas

Les Lionceaux de l’Atlas aborderont cette CAN U20 avec une équipe jeune, mais déjà aguerrie, et avec le statut de champions de l’UNAF.

Plusieurs joueurs évoluent dans les meilleurs championnats européens ou sont issus de l’Académie Mohammed VI, à l’image d’Abdelhamid Ait Boudlal, qui fera partie de cette nouvelle aventure africaine, laquelle intervient juste après le triomphe historique des U17.

Sacrée championne de cette CAN en 1997, l’équipe dirigée par Mohamed Ouahbi aura pour mission de ramener le titre, mais aussi d’assurer la qualification pour la Coupe du monde, prévue au Chili.

Mais rien ne sera facile pour les coéquipiers de Mouad Dahak, qui devront d’abord batailler dans une poule relevée face à des adversaires de poids sur la scène africaine.

Kenya : l’outsider à ne pas sous-estimer

L’équipe nationale entamera sa CAN en affrontant le Kenya, considéré comme le maillon faible du groupe. Sur le papier, le Kenya apparaît comme le moins expérimenté, mais reste un adversaire à ne pas sous-estimer.

En pleine reconstruction, la sélection kényane arrive avec peu de pression, mais avec une réelle envie de prouver sa valeur et d’atteindre la demi-finale pour décrocher un billet pour la Coupe du monde.

"Nous sommes conscients que nous évoluons dans un groupe très compétitif, mais nous comprenons aussi que, pour devenir champions, il faut être prêts à affronter les meilleurs. Nous nous concentrons sur une préparation rigoureuse afin de mettre toutes les chances de notre côté pour obtenir des résultats positifs et progresser dans le tournoi", a déclaré l’entraîneur Salim Babu.

Le Maroc affrontera le Kenya le 1er mai au Stade 20 Juin.

Nigeria : le favori du groupe

Trois jours plus tard, les Lionceaux de l’Atlas feront face au Nigeria, une référence du football jeune sur le continent. Sept fois champion de la CAN U20, le Nigeria s’appuie sur un vivier exceptionnel de talents issus aussi bien des académies locales que des clubs européens.

Leur jeu rapide, physique et direct constitue l’un des atouts majeurs des Flying Eagles. L’équipe a récemment remporté le Tournoi de la zone UFOA-B U20 face au Togo, confirmant son statut de sérieux prétendant au titre.

Tunisie : un derby maghrébin à forts enjeux

En clôture de cette phase de groupes, les jeunes de Mohamed Ouahbi affronteront la Tunisie, dirigée par Abdelhay Ben Soltane, ancien entraîneur du Maghreb de Fès, qui connaît très bien le football marocain.

La sélection tunisienne est composée de joueurs locaux, mais aussi de jeunes talents évoluant dans des clubs européens. Ce derby s’annonce compliqué pour les deux équipes.

Solide et bien organisée, la Tunisie pratique un football technique, souvent basé sur la maîtrise du milieu de terrain.

Ce duel pourrait même s’avérer décisif pour la qualification, voire pour la première place du groupe.