Coupe de la CAF: le Raja joue sa dernière chance à Cotonou pour sauver la saison

Ce samedi, le club casablancais se donne un rendez-vous avec l’histoire. Les Rajaouis rêvent de s’adjuger la Coupe de la CAF pour renouer avec l'époque de gloire africaine. Mais avant cela, les Aigles devront surpasser la Jeunesse Kabylie, une des équipes classiques en Algérie et en Afrique, dans un match qui aura lieu au Stade de l’Amitié à Cotonou, capitale béninoise. 

L’épreuve ne sera pas facile pour un Raja qui a effectué le déplacement au Bénin sans deux de ses piliers. Il s’agit de Mouhcine Moutouali et Sanad El Ourafali. La non-convocation de Moutouali a divisé les supporters. Certains voient que l’équipe a besoin de son capitaine notamment lors de cette finale, alors que d’autres estiment que Moutouali n’apporte plus rien à l’effectif et la décision de sa non convocation est juste. Les raisons de son absence ne sont pas claires. Mais il s’agirait, selon plusieurs sources, d’un conflit avec le coach Lassaad Chebbi. 

«L’absence de Moutouali est une perte pour l’équipe »

"Le Raja est parti à Cotonou sans ses piliers, Mouhcine Moutouali et Sanad Ourfali. Ils ont été écartés par le coach Lassaad Chebbi. Pour moi  je vois que ce n’est pas le moment pour ce genre de conflits. L’équipe a besoin de tous ses joueurs en ce moment difficile. Un joueur expérimenté, vétéran comme Moutouali devrait disputer cette finale décisive. Son absence est une perte pour l’équipe. Le coach doit assumer sa responsabilité", indique, l’ancien footballeur Mustapha Bidoudane dans une déclaration accordée à SNRTnews.

L’ancien attaquant des Verts a expliqué à SNRTnews que l’effectif rajaoui a besoin de tous ses éléments pour ce rendez-vous crucial. "À mon avis, les responsables du Raja devaient mettre tous les conflits de côté, s'unir et se concentrer sur ce match. Le club a cumulé les déceptions lors de cette saison, mais il a toujours une chance de se rattraper et sauver sa saison, en remportant un titre africain. Il aura aussi l’opportunité de remporter un deuxième : celui de la Coupe d’Arabe".

Bidoudane un des principaux artisans du premier titre de la Coupe de la CAF du Raja a raconté à SNRTnews quelques détails qui ont permis à la génération d’or des Verts (Merouane Zemama, Nabil Mesloub, Hicham Aboucherouan et Sami Tajeddine) de  ramener le titre de Garoua, face au Coton Sport en 2003.

"Quand je dis que le Raja a besoin de tous ses joueurs surtout pour ce match décisif, je me rappelle bien de notre performance en 2003 lorsqu’on a pu remporter la Coupe de la CAF, sous les ordres du feu Henri Michel. On avait un vrai banc de touche. Et tous les joueurs apportaient un plus sur la pelouse. Je me rappelle bien lors de la finale aller contre Coton Sport 2-0, Hicham Aboucheroune qui était la star de l’équipe a commencé la partie sur le banc et dès qu’il a rentré il a fait la différence", raconte-il sur un ton nostalgique.

Dans cette compétition qui n’a tout de même pas la même valeur que la Ligue des Champions, mais reste quand même très importante pour le palmarès des clubs, le Raja a fait un immense parcours en réalisant un carton plein lors de la phase de poules (18 points) et en éliminant Orlando Pirates en quarts de finale et Pyramids FC en demi-finale. Le Raja a donc bien mérité d’être un des protagonistes de cette finale et ses statistiques le confirment : les hommes de Lassaad Chebbi ont marqué 19 buts et ont concédé 3 buts tout au long de la compétition. 

L’équipe des Verts était engagée depuis le début de saison sur plusieurs fronts. En Botola, les coéquipiers de Soufiane Rahimi ont raté le titre après une défaite face au Wydad 2-1 et ont été éliminés de la Coupe du trône face à l’AS FAR. Alors, il leur reste une seule chance pour sauver la saison ... gagner la Coupe de la CAF. 

Affecté mentalement par ce revers concédé en championnat, le Raja qui a été tenu en échec par le HUSA dans le cadre de la 26e journée de la Botola Pro est parti à Cotonou, ville hôte de la finale pour ajouter à son palmarès un nouveau titre africain. En cas d’un succès au Bénin, les Aigles vont s’offrir leur 8e sacre africain. Ils comptent déjà (3 LDC, 2 Coupe de la CAF et 2 Supercoupes africaines).

"Chaque équipe traverse un passage à vide. Sauf qu’en cas du Raja ce passage est survenu à un moment difficile. Il n’a plus de chance de remporter le sacre de la Botola et il ne lui reste que la Coupe de la CAF pour sauver sa saison. Et ce titre africain est parmi les objectifs fixés par la direction du club", a-t-il indiqué. Et d’ajouter :"Le match sera difficile, mais j’espère que ces facteurs ne pèsent pas sur la prestation des joueurs, car le club est capable de prendre le meilleur sur la JSK et remporter ce titre".

Le dernier succès africain du Raja date de 2018. Dirigé par l’Espagnol Juan Carlos Garrido, le club casablancais a décroché la Coupe de la CAF au détriment de AS Vita Club. Les coéquipiers de Soufiane Rahimi seront-ils capables d’écrire un nouveau chapitre dans l’histoire du club ?