France: l'inflation au plus haut depuis 2008

Après avoir progressé de 2,9% en janvier, l'indice des prix à la consommation a bondi en raison "d'une accélération des prix de l'énergie, des services, des produits manufacturés et de l'alimentation", détaille l'Institut national de la statistique.

"Une hausse de l'inflation en février était anticipée, mais pas aussi forte", commente Charlotte de Montpellier, économiste chez ING.

Supérieure à l'anticipation du consensus économique, l'inflation des prix sur un an n'avait plus atteint une telle ampleur depuis le mois de juillet 2008 (+3,6% par rapport à juillet 2007).

Plus largement, c'est la première fois depuis septembre 2008 que cet indicateur atteint, et dépasse même largement, la barre symbolique des 3%, en attendant l'estimation définitive de l'Insee mi-mars.

La croissance des prix de production dans l'industrie française atteint elle aussi des niveaux plus constatés depuis janvier 1995 (20,1% en glissement annuel et 3,7% sur un mois).

Reste qu'"hormis les prix de l'énergie, l'inflation reste raisonnable en France à l'heure actuelle et en ligne avec l'objectif de la Banque centrale européenne, ce qui n'est pas le cas dans d'autres pays européens", tempère Charlotte de Montpellier.

"Les hausses de prix se diffusent"

Dans le détail, en février 2022, les prix de l'énergie ont bondi de 21% par rapport à février 2021 et ceux des produits frais de 5,6%.

"De façon notable, la France a enregistré une augmentation des prix de l'énergie" malgré le "bouclier tarifaire" (chèque énergie, indemnité inflation, plafonnement des tarifs de l'électricité en 2022) déployé par le gouvernement, "plutôt efficace jusqu'ici", observe l'analyste Mario Pietrunti, de Morgan Stanley.

Dans les services, les prix ont crû de 2,2%, "notamment en raison du rebond des prix des services de transports", précise l'Insee.

Le coût des produits manufacturés a aussi progressé de 2,2%, "en lien avec la fin des soldes d'hiver."

En dehors de la flambée du coût de l'énergie, "il apparaît que les hausses des prix des matières premières de ces derniers mois se diffusent et se transmettent aux autres composantes de l'indice des prix, contribuant donc aussi à la hausse de l'inflation", analyse Stéphane Colliac, économiste chez BNP Paribas.

En revanche, comme en janvier, le prix du tabac recule de 0,1% sur un an.

Sur une base mensuelle, de janvier 2022 à février 2022, l'inflation s'établit à 0,7%, contre 0,3% entre décembre 2021 et janvier 2022.

Au début du mois, l'Insee a revu à la hausse sa prévision d'inflation pour le premier semestre 2022, et anticipe désormais une progression de 3 à 3,5% de l'indicateur sur cette période. C'était avant le déclenchement du conflit russo-ukrainien qui pourrait tirer davantage les prix de l'énergie et certains prix alimentaires vers le haut.