Gibraltar: un accord post-Brexit sur la libre-circulation "se rapproche"

Les discussions du jour se sont tenues "dans une atmosphère constructive" et ont donné lieu à "d'importantes avancées avec des zones d'accord supplémentaires", ont indiqué Londres, Bruxelles, Madrid et Gibraltar dans une déclaration commune.

"Toutes les parties sont rassurées quant au fait que l'accord se rapproche et travailleront étroitement et rapidement sur les sujets restants vers un accord global" entre Union européenne et Royaume-Uni, ajoute le texte.

Cette déclaration est intervenue après une nouvelle rencontre entre le vice-président de la Commission européenne Maros Sefcovic, les ministres britannique et espagnol des Affaires étrangères David Cameron et José Manuel Albares, ainsi que le chef du gouvernement de Gibraltar, Fabian Picardo.

Des "avancées significatives" avaient déjà été évoquées à l'issue de leur précédente réunion le 12 avril.

Fin 2020, Madrid et Londres étaient parvenus in extremis à un accord-cadre sur Gibraltar, qui a pour principale conséquence de maintenir, malgré le Brexit, la libre circulation des biens et des personnes à la frontière entre l'Espagne et le "Rocher".

Mais les discussions sur la signature d'un accord définitif sont toujours en cours.

En 2022, le gouvernement espagnol et la Commission européenne avaient proposé au Royaume-Uni la création d'une "zone de prospérité partagée" avec Gibraltar, où travaillent chaque jour des milliers d'Espagnols.

La création d'une telle zone supposerait que l'Espagne assume, au nom de l'espace Schengen, le contrôle des frontières extérieures de Gibraltar.

Elle impliquerait par ailleurs la suppression de la frontière terrestre entre l'enclave et l'Espagne afin de garantir la "pleine fluidité" de la circulation des personnes et des biens.

Les règles de l'espace Schengen garantissent la libre circulation des personnes et des biens entre les pays le constituant, Gibraltar, qui n'est pas un Etat souverain, ne peut pas en faire partie et ne peut donc pas assurer de contrôle aux frontières extérieures de cet espace.

L'Espagne a cédé Gibraltar à la couronne britannique en 1713 dans le cadre du traité d'Utrecht mais elle n'a depuis jamais cessé d'en revendiquer la souveraineté, ce qui donne lieu à des tensions régulières entre Madrid et Londres.