Hantavirus sur un bateau de croisière: deux cas confirmés, cinq cas suspects

Ce navire, le MV Hondius, reliait Ushuaïa, en Argentine, à l'archipel du Cap-Vert, et n'a plus que 147 personnes à bord, selon le bulletin d'information de l'OMS.

Le bateau ne sait toujours pas où accoster : refusé au port de Praia, la capitale du Cap-Vert, il pourrait se diriger vers l'archipel espagnol des Canaries, selon le croisiériste Oceanwide Expeditions.

L'OMS indique avoir été informée samedi que des passagers atteints d'une affection respiratoire grave se trouvaient à bord.

"Au 4 mai 2026, sept cas (deux cas confirmés en laboratoire d'hantavirus et cinq cas suspectés) ont été identifiés, dont trois décès, un patient dans un état critique (actuellement en soins intensifs à Johannesburg, en Afrique du Sud, ndlr) et trois personnes", qui sont à bord, a détaillé l'OMS.

Le premier cas suspecté est celui d'un Néerlandais de 70 ans qui le 6 avril "a présenté des symptômes de fièvre, de maux de tête et de diarrhée légère à bord du navire", expliqué l'OMS. Le 11 avril, son état s'est aggravé et il est décédé le même jour. Aucun test microbiologique n'a été effectué.

L'opérateur du navire, Oceanwide Expeditions, a expliqué que son corps avait été débarqué sur l'île de Sainte-Hélène (Royaume-Uni) le 24 avril, accompagné par son épouse, âgée 69 ans, décédée depuis.

Cette Néerlandaise présentait "des symptômes gastro-intestinaux" et elle a rembarqué le lendemain par avion pour Johannesburg où elle a été hospitalisée avant son décès le 26 avril, a indiqué l'OMS.

Ce n'est que lundi que son infection à l'hantavirus a pu être confirmée.

Auparavant, un premier cas confirmé d'hantavirus, maladie généralement transmise à l'homme par les rongeurs, avait été attesté chez un passager britannique, également débarqué et placé en soins intensifs à Johannesburg.

"Des recherches ont été lancées pour retrouver les passagers" du vol Sainte-Hélène-Johannesburg emprunté par la Néerlandaise malade, a ajouté l'OMS.

Sur le bateau, des équipes médicales sont venues à bord pour examiner les personnes malades.

Les îles de Las Palmas et de Tenerife, dans l'archipel espagnol des Canaries, sont "envisagées" pour débarquer les passagers, a indiqué le croisiériste néerlandais Oceanwide Expeditions dans un communiqué lundi, précisant que "des mesures de précaution strictes" et d'"isolement" sont appliquées.