IA: de la Malaisie au Vietnam, les centres de données essaiment en Asie du Sud-Est

 Tour d'horizon en Asie du Sud-Est

 Les pénuries de terrains et d'électricité à Singapour, important noeud de connectivité des réseaux, ont alimenté un boom des infrastructures technologiques dans les pays voisins, où s'installent aussi un nombre croissant d'entreprises consommatrices de données --de quoi attirer investissements américains et chinois.

 Malaisie

 Lorsque les contraintes de ressources ont conduit Singapour à suspendre le développement de nouveaux centres de données entre 2019 et 2022, les entreprises tech ont commencé à en bâtir de l'autre côté de la frontière, en Malaisie, rapidement devenue incontournable.

 Au sein d'un groupe de cinq pays de la région (Malaisie, Indonésie, Thaïlande, Philippines, Vietnam), la Malaisie représente plus de la moitié de la capacité de centres de données en construction, selon le cabinet DC Byte.

 Kuala Lumpur mène une politique favorable, explique Michael Freeman, directeur régional du gestionnaire de projets de construction Turner and Townsend.

 La Malaisie "avance plus vite en grande partie grâce à son système d'autorisations rationalisé et standardisé et à une allocation des services publics prévisible, ce qui donne aux promoteurs une visibilité sur l'électricité, l'eau, l'utilisation des sols et les délais d'approbation", explique M. Freeman à l'AFP.

 Le boom de la construction a été particulièrement rapide dans l'Etat méridional de Johor, qui a imposé des exigences plus strictes en matière d'utilisation d'eau et d'électricité pour les nouveaux centres afin d'éviter qu'ils ne pèsent sur les ressources locales.

 Indonésie

 "La lenteur relative de l'Indonésie provient principalement d'un approvisionnement en électricité peu fiable et fortement dépendant du charbon, de procédures lentes d'approbation pour les énergies renouvelables et d'incertitudes concernant l'accès au réseau", pointe Michael Freeman.

 Pour autant, les géants de la tech veulent répondre aux besoins de l'énorme population indonésienne (quelque 280 millions d'habitants) férue de technologies.

 Microsoft, qui investit 1,7 milliard de dollars en Indonésie dans de nouvelles infrastructures de cloud et d'IA, a récemment offert à l'AFP un rare aperçu de l'intérieur d'un centre de données opérationnel en continu près de Jakarta.

 L'américain a aussi signé un accord avec la compagnie d'électricité publique afin d'augmenter d'environ 200 mégawatts, sur dix ans, la capacité de production des énergies renouvelables en Indonésie.

Thaïlande, Philippines

 Google a lancé un nouveau hub pour le cloud à Bangkok en janvier, affirmant que ses centres de données sur place contribueraient à hauteur de plus de 40 milliards de dollars à l'économie thaïlandaise sur cinq ans.

 "Beaucoup de gens se précipitent vers la Thaïlande", mais le pays pourrait être confronté à des contraintes, avertit cependant Paul Mah, journaliste tech spécialisé basé à Singapour.

 "Je ne dis pas que l'électricité est limitée", mais le défi est de "l'acheminer vers les bons endroits, là où les opérateurs veulent implanter les centres de données", explique-t-il à l'AFP.

 Les Philippines devraient elles aussi connaître une vague de nouveaux projets de centres de données, les entreprises lorgnant une économie numérique locale en plein développement.

 "Les marchés émergents, dont la Thaïlande, l'Inde, l'Indonésie, les Philippines, n'en sont qu'aux premiers stades de la construction de leurs infrastructures de centres de données, mais disposent d'un immense potentiel de croissance", assure le cabinet KPMG.

Vietnam

 "Le Vietnam concentre l'attention sur le marché des centres de données depuis plusieurs années" en raison de la forte demande locale et de l'abondante électricité disponible, souligne Michael Freeman.

 Pour autant, son système d'autorisations complique l'équation, ajoute-t-il, même si le gouvernement s'efforce de se montrer plus accueillant pour les investisseurs, avec des parcs technologiques dédiés et des procédures simplifiées pour ouvrir des centres de données.

 "Nous nous attendons pleinement à un afflux de fournisseurs multinationaux dans les années à venir", conclut M. Freeman. "Lorsqu'un ou deux acteurs auront construit (des centres) avec succès et démontré que le système d'autorisations fonctionne comme prévu, il y aura vraisemblablement une forte hausse de l'intérêt et des projets".