Les Oscars promettent un duel serré entre "Anora" et "Conclave"

Le film de Jacques Audiard avait démarré la saison comme favori, avant d'être plombé par les tweets racistes de son actrice principale. Son effondrement a laissé place à une campagne marquée jusqu'au bout par l'indécision.

"Je ne pense pas que quiconque puisse vous dire honnêtement" qui va gagner la récompense suprême, estime à l'AFP Scott Feinberg, chroniqueur du Hollywood Reporter.

Les équipes d'"Anora" et de "Conclave" "se sentent plus nerveuses que confiantes", observe-t-il. "Cela indique que c'est vraiment un duel à couteaux tirés."

Réalisé par Sean Baker, "Anora" suit les mésaventures d'une strip-teaseuse new-yorkaise qui se marie avec le fils d'un oligarque russe, avant de déchanter cruellement face au mépris de classe de sa belle-famille.

Ce Cendrillon moderne est le film qui a gagné le plus de prix avant la cérémonie: outre la Palme d'or à Cannes, il a été récompensé par les syndicats des réalisateurs, producteurs et scénaristes hollywoodiens, ainsi que par l'organisation des critiques américains.

Mais "Conclave", plongée dans les arcanes mouvementées de l'élection d'un nouveau Pape au Vatican, a dominé les SAG Awards, le syndicat des acteurs hollywoodiens, qui représentent le collège de votants le plus nombreux au sein de l'Académie des Oscars.

Presque tous les lauréats surprise de l'Oscar du meilleur film ces 20 dernières années - "Shakespeare in Love", "Parasite", "CODA" - avaient été honorés par les SAG Awards, rappelle M. Feinberg.

Porté par un Ralph Fiennes impeccable en cardinal tourmenté, "Conclave" résonne avec les problèmes de santé actuels du Pape François.

Chalamet ou Brody?

"C'est un film plus traditionnel, plus typique pour la catégorie meilleur film", estime auprès de l'AFP un membre de l'Académie, qui a voté en sa faveur.

Ce votant, qui souhaite rester anonyme, admire également la fresque épique "The Brutalist".

Adrien Brody y incarne un architecte survivant de l'Holocauste qui émigre aux Etats-Unis. Un rôle qui en fait le favori pour remporter l'Oscar du meilleur acteur, statuette qu'il a déjà remportée en 2003 pour "Le Pianiste", où il jouait déjà un artiste confronté à la Shoah.

Mais Timothée Chalamet pourrait l'empêcher de rejoindre Marlon Brando et Jack Nicholson parmi le club prestigieux des doubles vainqueurs. Car le jeune acteur incarne Bob Dylan avec brio dans "Un parfait inconnu".

A 29 ans à peine, il pourrait devenir le plus jeune comédien à remporter l'Oscar du meilleur acteur, en battant de quelques mois le record détenu par... Adrien Brody lui-même.

La star de "The Brutalist" semble "le choix le plus sûr", selon M. Feinberg.

Encore faut-il que les membres de l'Académie soient arrivés au bout de ce film de 3H30.

Certains "étaient contrariés d'être enfermés dans une pièce pour une telle durée", raconte l'électeur anonyme.

Demi Moore, portée par le cinéma français

Côté actrices, un autre duel oppose Mikey Madison, l'actrice d'"Anora", à la superstar Demi Moore, qui a fait sensation dans "The Substance" de la Française Coralie Fargeat. Une fable gore où elle incarne une ancienne gloire d'Hollywood accro à un sérum de jouvence.

Le film compte cinq nominations, dont celle du meilleur film et du meilleur scénario et de meilleure réalisatrice pour Coralie Fargeat.

Mais cette catégorie "est un face-à-face" entre Sean Baker ("Anora") et Brady Corbet ("The Brutalist"), selon M. Feinberg.

Egalement nominé pour "Emilia Pérez", Jacques Audiard pâtit des anciens tweets racistes et islamophobes de Karla Sofía Gascón, qui incarne le rôle titre de son odyssée musicale sur la transition de genre d'un narcotrafiquant mexicain.

Leur émergence a plombé les chances du film, malgré 13 nominations - un record pour une production non anglophone. L'Oscar du meilleur second rôle féminin semble promis à Zoe Saldana - l'actrice a dominé toute la saison des récompenses, comme Kieran Culkin pour le prix masculin avec "A Real Pain" - et la comédie musicale a de bonnes chances pour le prix de la meilleure chanson.

Pour le reste, la moisson d'"Emilia Pérez" semble très incertaine, y compris dans la catégorie du meilleur film international, où le film brésilien "Je suis toujours là" lui dispute la vedette.

Présentée pour la première fois par l'humoriste Conan O'Brien, la cérémonie rendra un hommage appuyé aux pompiers et aux victimes des incendies meurtriers qui ont ravagé Los Angeles en janvier.

Un des temps forts du spectacle sera assuré par la chanteuse pop Ariana Grande de "Wicked", la comédie musicale sur la sorcière du "Magicien d'Oz".