Mondial des clubs: le PSG va enfin jouer au frais, dans un stade qui pourrait l'inspirer

Vendredi matin. Les joueurs sortent lentement, presque à contrecoeur, du vestiaire du site sportif de l'université publique de Kennesaw, à une trentaine de kilomètres au nord d'Atlanta.

Car sur ces terrains d'élection du PSG pour ses entraînements quotidiens avant le match contre le club de Lionel Messi, chaque geste est compté, sous 30 à 40 degrés et un taux d'humidité élevé. Une météo pénible pour jouer au football mais banale en Géorgie, comme elle l'était déjà à Pasadena, au nord de Los Angeles, quand il a fallu jouer les deux premiers matches par 35 degrés en plein soleil.

"C'est plus difficile de courir derrière le ballon. Il fait chaud ici aujourd'hui à cette heure (midi, NDLR). Moi, je suis tout rouge. C'était vraiment difficile", témoignait Vitinha.

Achraf Hakimi a aussi confié, quelques jours plus tard, que le point le plus négatif du tournoi était la chaleur: "On est en été, et on le sent... Avec la chaleur, le terrain devient plus sec, ce qui ralentit notre jeu de possession et de contrôle".

Heureusement pour les joueurs, les conditions seront bien différentes dimanche au moment de défier l'Inter Miami, à midi heure locale. Le stade Mercedes-Benz, sponsorisé par le constructeur automobile pour 30 ans, et qui accueille l'équipe de "soccer" locale durant l'année, possède un toit rétractable. En l’occurrence, celui-ci est fermé depuis le début du Mondial des clubs.

30 camions

"Bienvenue à Atlanta en été", sourit Adam Fullerton, vice-président des opérations du stade, conscient des désagréments météo. Mais "nous allons maintenir la température entre 68 et 72 degrés Fahrenheit", soit entre 20 et 22 degrés celsius, grâce à une puissante climatisation, détaille-t-il.

L'enjeu énergétique et environnemental n'a pas été la priorité, comme en témoigne l'acheminement de la pelouse naturelle pour remplacer l'habituel terrain artificiel: 30 camions l'ont apportée depuis l'Etat central du Colorado, à 30 heures de route d'Atlanta.

Plus généralement, le bijou de technologie qu'est l'enceinte, bâtie en 2017 sur décision du fondateur de Home Depot, Arthur Blank, devrait intéresser Nasser Al-Khelaïfi. Le président du PSG a juré de quitter le Parc des Princes, face au refus de la maire de Paris Anne Hidalgo de vendre le stade historique.

Le club a récemment donné le feu vert pour des études approfondies sur des terrains de Poissy et de Massy, en région parisienne. "NAK", qui assistera au match dimanche, ne devrait pas manquer d'observer le Mercedes-Benz au profit de son propre projet, qu'il souhaiterait doté d'équipements de pointe, de boutiques et de lieux de divertissement.

Toutes caractéristiques dont les Américains, et plus particulièrement le stade à Atlanta, se sont fait une spécialité. D'autant que l'enceinte, surmontée d'une verrière et d'écrans circulaires spectaculaires, est dotée de plusieurs configurations, de 42.000 à 72.000 places. Et outre des matches de différents sports, elle accueille des concerts et des congrès, pour un chiffre d'affaires démultiplié.

"Nous sommes habitués à être un modèle de stade aux Etats-Unis, et sommes ouverts aux discussions avec les dirigeants" qui le souhaitent, souligne fièrement Adam Fullerton.