Mondial des clubs: Cavani-Di Maria, retrouvailles entre ex-Parisiens

Deux semaines à peine après le sacre du Paris SG en Ligue des champions, ce sont deux "grands brûlés" du club de la capitale sur la scène européenne qui vont en découdre au Hard Rock Stadium.

Cavani le "Matador" et "El Fideo" Di Maria ont tout raflé sur le plan national avec le PSG mais la C1 s'est toujours refusée à eux sous le maillot parisien. Alors que leur ancienne formation, emmenée par une escouade de jeunes talents, parade aux Etats-Unis en étrennant fièrement son nouveau statut de roi d'Europe, les deux "papys" font encore de la résistance, mais plus pour très longtemps.

A 38 ans, Cavani commence vraiment à subir le poids des nombreuses saisons passées au plus haut niveau et ses performances déclinent au fil des mois. Certes, l'Uruguayen, qui a brillé à Paris de 2013 à 2020 avant des expériences mitigées à Manchester United (2020-2022) et à Valence (2022-2023), a conservé son charisme légendaire, mais son sens du but s'est effrité et son physique est de plus en plus fragile. Depuis l'arrivée de l'équipe argentine aux Etats-Unis, le deuxième meilleur buteur de l'histoire du PSG derrière Kylian Mbappé s'entraîne d'ailleurs seul en raison d'une blessure à un mollet.

"Cavani doit monter en puissance progressivement et l'aspect mental est encore plus déterminant que le physique pour surmonter sa blessure musculaire. On discute beaucoup avec lui", a expliqué l'entraîneur Miguel Angel Russo à propos du joueur qui devrait clore sa carrière en 2026 à l'issue de son contrat.

Sur un plan collectif, le club aux 35 titres de champion et aux six Copa Libertadores, présidé par l'ex-N.10 albiceleste Juan Roman Riquelme, n'aborde pas non plus cette Coupe du monde dans une situation favorable. Eliminé en quarts de finale du Tournoi d'Ouverture en Argentine, il n'a pas passé le cap du 2e tour préliminaire en Copa Libertadores. Deux affronts que Cavani et les siens espèrent laver, même si leur tâche semble très compliquée dans une poule C où le Bayern Munich fait figure d'épouvantail.

"Peu importe la compétition, l'objectif de Boca est toujours d'aller le plus loin possible. L'histoire de ce club exige de jouer chaque compétition pour la gagner. Tous les matchs de la phase de groupes seront décisifs. C'est important de bien débuter la compétition pour se mettre sur de bons rails", avant de croiser le Bayern le 20 juin, a estimé Cavani sur le site de la Fifa.

Di Maria (37 ans) est également en bout de course. Le champion du monde, passé par le PSG entre 2015 et 2022, vit ses ultimes moments avec Benfica avant de retrouver son premier club, Rosario Central, histoire de boucler la boucle en beauté. Mais au contraire de Cavani, l'imprévisible milieu offensif, nanti d'un palmarès hors-normes (Coupe du monde 2022 et Copa America 2021 et 2024 avec l'Argentine, Ligue des champions 2014 avec le Real Madrid), a débarqué à ce Mondial avec plus de certitudes.

Même si Benfica a été devancé en championnat et battu en finale de la Coupe du Portugal par son vieux rival du Sporting, il sort d'une campagne en C1 honorable après une élimination en 8e de finale face au FC Barcelone.

Et Di Maria y a étalé sa science de la passe, comme à Monaco en phase de ligue (3-2). De quoi permettre au double champion d'Europe (1961, 1962) d'afficher des ambitions légitimes avant de défier Boca, avec la patte gauche d'"El Fideo" comme arme fatale.