Santé: ce qu'il faut savoir sur la maladie Cœliaque

La maladie Cœliaque est une maladie auto immune qui touche principalement les femmes et les enfants. Le système immunitaire attaque la paroi de l’intestin grêle en induisant des dommages et des troubles de l’absorption du fer, du calcium, des vitamines et de multiples autres complications.

Souvent mal diagnostiquée, la maladie de cœliaque se manifeste par des diarrhées, vomissements, état irritable chez les enfants en bas âge mais aussi par des douleurs articulaires, une ostéoporose, des anémies, des fausses couches à répétition, des aphtes buccaux, une dermatite ou même encore des maux de tête, une fatigue chronique, une anxiété et une dépression chez les femmes.

Ces symptômes communs avec d’autres maladies rendent le diagnostic souvent difficile comme l’explique Jamila Cherif présidente de l’association marocaine des intolérants et allergiques au gluten (AMIAG). "Avant, cette maladie touchait principalement les enfants mais au vu des changements du mode de vie, plusieurs personnes découvrent cette pathologie même après l’âge de 60 ans. Il s’agit d’une maladie silencieuse ou iceberg qu’on peut porter pendant des années puisque certains médecins traitent les conséquences mais pas la maladie", a-t-elle expliqué.
Comme toutes les maladies auto immune, le diagnostic de la maladie cœliaque nécessite un long combat pour poser le diagnostic mais surtout pour sa prise en charge.

Qu’est-ce que l’intolérance au gluten?

Comme son nom l’indique, la maladie cœliaque connue sous le nom de l’intolérance au gluten est déclenchée par le gluten qui est une protéine trouvée dans certains céréales comme le blé, l’orge, l’épeautre, le seigle… 

Cette pathologie se déclenche principalement chez des personnes prédisposées génétiquement où l’absorption de produits alimentaires contenant des traces de gluten entraîne une réaction immunitaire de l'intestin grêle.

Cette réaction se traduit par une inflammation chronique des muqueuses de l’intestin grêle et une atrophie des cellules épithéliales. Un changement du régime alimentaire et l’adoption d’une alimentation strictement sans gluten s’avère efficace puisqu’elle permet aux muqueuses de se régénérer Une alimentation à vie sans gluten, y compris sans traces de gluten, constitue à l’heure actuelle le seul traitement possible.

C’est en tout cas la solution trouvée par Mariame qui souffre de cette maladie depuis une dizaine d’année. "Je souffrais souvent de douleurs abdominales, de diarrhée, de ballonnements, d’anémie chronique et de nausées. J’ai fait le tour des médecins en vain jusqu’à ce qu’on me conseille de faire des analyses pour découvrir que j’ai une hypersensibilité au gluten", a indiqué Mariame avant de poursuivre: "dès que j’ai supprimé cette protéine de mon alimentation, je me sens beaucoup mieux. Certes la prise en charge est très difficile surtout quand j’étais enfant et que je n’acceptais pas d’être privée des fastfoods et des sucreries mais grâce à l’accompagnement de mes parents, j’ai pu dépasser cette période difficile".

Prise en charge et rareté des produits !

Pour Jamila Cherif, l’accompagnement psychologique représente un facteur clé pour la prise en charge de la maladie. "Nous luttons depuis plus de 10 ans pour la sensibilisation des patients mais surtout de leur entourage. Nous devons expliquer aux enfants la nature de leur maladie et leur fournir des aliments similaires qui ne contiennent pas de gluten pour qu'ils se sentent pas marginalisés", a noté Jamila Cherif qui a ajouté: "je rappelle que le gluten n’est pas présent uniquement dans les farines mais on peut trouver ses traces même dans des produits divers et souvent insoupçonnés comme le rouge à lèvres, dentifrice, colle, bonbons, sauce à salade, confiture… il suffit d’avoir une trace de gluten dans un de ces aliments pour casser la chaine de contamination et c’est ce qui complique justement notre situation.  Sans oublier, l’absence d’étiquetage et les prix exorbitants des produits sans gluten trouvés dans le marché marocain, je tiens à préciser qu’un kilo de farine sans gluten coûte 60 dhs".

Consciente de cela et afin d’améliorer la sécurité des aliments sans gluten au Maroc, l’Institut Marocain de Normalisation « IMANOR » et l’Association Marocaine des Intolérants et Allergiques aux Gluten « AMIAG » ont établi en 2022 un partenariat visant à certifier les produits alimentaires sans gluten sur le marché marocain, à travers la mise en place d’un label national « Sans Gluten ».

Pour rappel, la maladie cœliaque reste encore peu connue bien qu’elle atteigne environ 1% de la population (350 000 marocains). Il existe une forte prédisposition génétique à la maladie et les membres de la même parenté sont touchés dans 10% des cas.

Cette pathologie est bien souvent découverte au stade de complications comme l’explique Jamila Cherif. "On estime d’ailleurs que le délai de sa mise en évidence est de 13 ans et que, pour chaque cas détecté, en particulier chez l’adulte, 8 resteraient ignorés", conclut la présidente de l’association.