Top départ pour la mission Renard à la tête des Bleues

Hasard du calendrier, la préparation des Bleues pour le Mondial-2023 (20 juillet-20 août) débute sur les terres de l'ancienne sélectionneuse Corinne Diacre, au stade Gabriel-Montpied où elle s'est révélée sur un banc masculin, en Ligue 2.

Engagé jusqu'aux Jeux olympiques de Paris-2024, son charismatique successeur s'offre une mise en jambes pour sa première aux commandes d'une équipe féminine: cet amical face à la 26e nation mondiale, qualifiée pour le Mondial, paraît plus abordable que le choc de mardi contre les championnes olympiques canadiennes au Mans.

Devant près de 12.000 spectateurs en Auvergne, les premiers choix de Renard seront autant observés que l'attitude de ses joueuses.

Se seront-elles libérées après cinq ans et demi sous la houlette de Diacre et d'ultimes rassemblements marqués par une certaine morosité ?

Leader de la fronde ayant abouti au départ de Diacre, Wendie Renard est attendue "au tournant" après la crise, a relevé son sélectionneur, sans toutefois lui enlever le brassard de capitaine. "Mais je suis sûr qu'elles sont prêtes", a-t-il ajouté au sujet des rebelles, la plupart étant absentes de ce rassemblement sur blessure (Kadidiatou Diani, Marie-Antoinette Katoto, Griedge Mbock).

Le début de cette trêve d'avril à Clairefontaine (Yvelines) a en tout cas démontré un regain d'enthousiasme dans les rangs bleus.

"C'est vrai qu'on est beaucoup plus relâchées", remarque Amel Majri, de retour après un an et demi d'absence et accompagnée de son bébé de neuf mois. "On a un peu moins de pression et ça se ressent. On est un peu plus nous-mêmes et ça fait du bien", ajoute-t-elle auprès de l'AFP.

Le "vivre-ensemble"

La milieu de terrain se dit séduite par la méthode Renard: "Il est vachement sur la cohésion, le vivre-ensemble. De par ses résultats passés, il peut nous inculquer que l'individualité sans le collectif, ce n'est rien. Ce renouveau-là, je peux le constater."

Le virage à 180 degrés se mesure aussi dans l'effectif. Après deux ans de mise à l'écart sous Diacre, la meilleure buteuse des Bleues Eugénie Le Sommer a fait son retour, immédiatement propulsée au rang de vice-capitaine aux côtés de Grâce Geyoro.

"Il faut vite se remettre dedans", glisse la Lyonnaise aux 86 buts en 175 sélections, assurant qu'elle n'allait "pas se réinventer" malgré cette convocation qui a sonné dans son esprit "comme une première sélection".

L'absence de Katoto et Diani peut lui laisser une chance en attaque, tandis qu'au milieu, la non-convocation d'une fidèle de Diacre, Charlotte Bilbault, offre un strapontin.

Dernier changement en date, l'ailière Kessya Bussy a déclaré forfait jeudi à la veille de la rencontre, remplacée par la Lyonnaise Melvine Malard en raison d'une douleur au pied gauche.

Le premier "onze" de titulaires donnera le ton de la méthode Renard, et ses premières analyses offriront de premières impressions sur sa connaissance de ce milieu qu'il découvre.

Mais autour de lui, la confiance est de mise: "Je ne connaissais pas Hervé en dehors et il m'a beaucoup surpris", assure à l'AFP son adjoint Eric Blahic, passé dans l'encadrement de Diacre entre 2020 et 2021 et rappelé pour étoffer le staff. "A partir du moment où il a décidé d'être dedans, il s'est totalement investi dans cette mission. Il a su s'entourer et il a mesuré les risques".