Maroc-Nigéria: les Lionnes défient le grand favori de la compétition

"Notre premier objectif est atteint (...) à ce stade de la compétition, nous savons que nous allons forcément tomber sur des équipes plus fortes, mais ça reste un match. Un match qu'on doit jouer et on doit croire en nos chances d'aller plus loin", a déclaré le sélectionneur national, Reynald Pedros suite à la victoire de l'équipe nationale féminine en quart de finale de la CAN 2022, face au Botswana (2-1). 

Alors qu'il ne connaissait pas l'adversaire, le sélectionneur des Lionnes anticipait la qualification du Nigéria qui était opposée au Cameroun pour le compte des quarts de finales, hier soir au Complexe Mohammed V de Casablanca. Un duel au sommet qui s'est soldé par la victoire des Super Falcons, sans surprise, sur le plus petit des scores pour donner rendez-vous aux Lionnes de l'Atlas en demi-finale (Lundi 21h). 

Ambitieuse après avoir réussi à décrocher la qualification au Mondial pour la première fois de l'histoire du football marocain, les Lionnes de l'Atlas comptent bien aller au bout de "leur" compétition qui se joue au Royaume, mais le plus grand des succès passe d'abord par un exploit.

L'exploit de faire tomber le Nigéria qui est certes favori de la CAN et tenant du titre, mais qui a montré quelques limites et quelques faiblesses défensives, comme lors de sa défaite en phase de poules contre l'Afrique du Sud (2-1). Privée de la meilleure joueuse du continent, Asisat Oshoala blessée lors du choc contre l'Afrique du Sud, l'équipe nationale nigériane compte néanmoins sur l'expérience de ses joueuses qui évoluent toutes au plus haut niveau européen pour conserver leur titre et remporter leur 12e CAN.

L'absence d'Asisat, la star du FC Barcelone et icône du football féminin sur le continent, a permis à une autre joueuse de briller durant la compétition. Rasheedat Ajibade, l'ailière de l'Atletico Madrid a assumé sa responsabilité de leader technique du groupe des Super Falcons. La joueuse a d'ailleurs marqué trois buts durant cette CAN, et donne une superbe suite à sa saison en Espagne (10 réalisations).

Les Lionnes de l'Atlas devront donc doubler de vigilance face à la nation pionnière du football féminin au continent. Sur le chemin du rêve et du sacre, se dresse le Nigéria vainqueur de 11 des 13 précédentes éditions de la CAN. Reynald Pedros et les Lionnes connaissent l'ampleur du défi, mais bien coriaces tout au long du tournoi, elles ne lâcheront rien et vont surement se dépasser pour continuer d'écrire l'histoire. En tout cas, elles n'auront pas la tâche facile, puisque le président de la Fédération nigériane de football, Amaju Pinnick s'est déplacé au Royaume pour encourager et motiver ses joueuses, qui selon lui "feront tout pour garder ce titre" et asseoir leur domination sur le football africain.